A história da escultura em relevo

Nos tempos antigos, os humanos primitivos usavam cores e linhas para representar os objetos naturais que encontravam durante suas vidas de caça e coleta, retratando-os como pinturas bidimensionais para expressar sua preocupação com essas coisas. Quando as pessoas inventaram a gravura linear, com a intenção de fixar e preservar essas imagens com materiais duros como a rocha, surgiram as primeiras esculturas em relevo.

Quer fossem representações realistas de objetos naturais ou padrões decorativos, os métodos de representação e padrões estilísticos em pinturas rupestres primitivas e gravuras lineares eram em grande parte semelhantes. As gravuras lineares encontradas em cavernas no vale do rio Nilo e no Mediterrâneo oriental envolviam primeiro esboçar aproximadamente o contorno, depois descrevê-lo meticulosamente e esculpi-lo em linhas. Com o desenvolvimento das ferramentas, as esculturas rupestres em relevo raso também tiveram avanços correspondentes. Os povos nômades primitivos do norte da China deixaram para trás um grande número de gravuras rupestres (ou pinturas rupestres) registrando sua história e vidas nas montanhas Yinshan, que se estendem por milhares de quilômetros. As gravuras rupestres desta região são caracterizadas pelo seu forte realismo, muitas vezes apresentando animais selvagens e gado, como gado, cavalos, cabras, veados, tigres e leopardos. Os artistas primitivos desenhavam as imagens em pedras pretas densas e lisas e, mais tarde, esculpiam-nas com pedras especialmente afiadas, duras e afiadas, que se tornaram uma das primeiras expressões da arte do relevo em pedra.